身的實用價值外，尤強調其裝飾、玩賞、陳設等審美功能，工藝水平已達高峰。其中筆仍以湖州(今浙江省湖州市)所產毛筆最為馳名。內廷御筆有宣德、嘉靖和萬歷等年號款識。以羊、 狼等毫扎成竹筍頭、 蘭花頭或葫蘆頭。桿飾黑漆描金云龍紋，或用玉桿。清代筆桿多以玉、漆、象牙、硬木、文竹、香妃竹、玳瑁、剔紅、金漆等材料和工藝制做，以提高筆的裝飾美。墨的裝飾性、鑒賞性也大為提高，制墨名家輩出，明代以程君房、方于魯兩人為其代表，有《程氏墨苑》、《方氏墨譜》傳世。入清后，曹素功墨名大振，傳十三代后遷至上海，繼續營業，盛名不衰。集錦墨盛于清代，康熙年間名家吳天章所制集錦墨形制翻新，雕鐫精工，色彩斑斕，裝潢典雅，多為文人珍藏。劉源監制國寶墨以及職貢圖、耕織圖等墨，是康熙、雍正、乾隆三朝宮廷制墨的精品。明清兩代紙、絹的最大成就,是宣紙的改進及對紙、絹的第2次藝術加工。以染色、粉、蠟、灑金、描金、掐絲及版水印等技法裝飾紙、絹，其本身就是一件精美的工藝品。硯仍以端、歙兩硯備受重視。蘇州顧二娘是康熙年間江南制硯名手。內廷以松花石制御用硯。地方名硯尚有蘇州澄泥硯、山東磯石硯、紅絲石硯、寧夏賀蘭山石硯、甘肅洮河石硯及湖南菊花石硯等，在全國均有一定聲譽。另外還以各種材料、工藝制做硯滴、筆山、墨床、鎮尺、臂擱等數十種附屬性文房用具，其形制玲瓏小巧，裝飾精致倩美，不失為工藝珍品。

其它手工藝

此外，尚有衣冠帶履、車轎鞍韉、武備儀器、盆景、鐘表、珠寶、 玳瑁、竹黃、匏、天然木等器，竹、草、藤、紙等編織以及各地民間及各民族的手工藝等，都是工藝美術的獨特領域和重要專業，是明清工藝美術不可缺少的組成部分，它們的工藝水平和制作技術，亦應還其本來面貌并給與一定的歷史地位。

理論著述

明清兩代不僅工藝美術獲得巨大發展，且理論著述較之前代也多有出現，頗有建樹。明代宋應星在本人從事實踐的基礎上，經過長時間的調查、搜集、整理、研究后，寫出了《天工開物》這部有關手工業方面的著作。它詳細地記述了各手工藝門類從原材料到成品的全部生產過程的情況。包括衣裝、絲織、印染、陶瓷、鑄造、金工、珠玉等各種手工藝。為研究明代工藝美術的重要資料，有“中國17世紀的工藝百科全書”之譽。新安(今安徽省新安縣)漆藝家黃大成的《髹飾錄》為中國現存古代唯一的一部漆藝專著,書分2集18章，對制漆的工具、材料、色漆的制配及裝飾方法等作了詳細的敘述。而高濂所著的《遵生八箋》則主要是供人們消遣玩物之用，書中有關古器珍玩之類的論述，對研究工藝美術史亦有參考價值。入清以來，理論著述則大都集中于陶瓷方面，且多談及景德鎮窯瓷業的發展，主要有：成書于乾隆年間，朱琰的《陶說》，補《陶記》之不足而又有新論的《景德鎮陶錄》(藍浦著,后由弟子鄭廷增補2卷，共10卷)。還有佚名氏的《南窯筆記》等。另外，關于玉器的有清末吳大的《古玉圖考》，關于刺繡的有道光年間丁佩的《繡譜》和由吳縣名繡工沈壽口述,經別人整理而成的《雪宦繡譜》等。或圖文并茂,考訂翔實；或論述規則，講解要點；或敘述經驗，傳授技藝，均為研究工作提供了重要參考。另外在一些地方府志及文人的詩、文集、筆記、札記等著作中亦多有有關工藝美術的闡述、記載，其中不乏精辟之言。